أول أصوات لغتنا العربية الجميلة، أي حروفها، في الترتيب الهجائي (الابجدي والألفبائي) هو «الهمزة» وهي من الحروف الحنجرية الانفجارية المهموسة المرققة. وهذه الهمزة ـ حين تجيء في أول الكلمة، أي حين تكون الحرف الأول في الكلمة ـ لها أحكام خاصة من حيث كتابتها، ومن حيث نطقها، وكثيراً ما يخطئ الكاتبون والمتحدثون، فيكتبونها حيث لا يصح ان تكتب، أو يلفظونها حيث يجب ألا تلفظ، وتلك أخطاء شائعة معيبة يسهل تجنبها بمراعاة الاحكام التالية: الهمزة في أول الكلمة نوعان: الأول تسمى فيه «همزة قطع»، والآخر تسمى فيه «همزة وصل»، ولكل منهما مواضع وأحكام. همزة القطع : يرمز «لهمزة القطع» بعين صغيرة (اشارة إلى كلمة «قطع»)، ويجب رسمها وكتابتها فوق الألف، إذا كانت مفتوحة أو مضمومة، كما في: أب، أم، وتحت الألف إذا كانت مكسورة، كما في: إن، إخوة، إسلام. ومن حيث النطق، يجب لفظها وإظهارها، سواء أجاءت في أول الكلام أم في درجه، أو وسطه، كما في قولنا: أمرت أخي أمراً فأطاعه. أما مواضع «همزة القطع» هذه فهي: * في الأفعال: تكون في ماضي جميع الأفعال الثلاثية المبدوءة بهمزة، و كذلك في مصادرها، مثل: أمر أمراً، أخذ أخذاً، أكل أكلاً، أسف أسفاً، أرق أرقاً، أمن أمناً، أذن إذنا... كذلك تكون همزة القطع في ماضي الفعل الرباعي وأمره ومصدره، أي ان ماضي كل فعل رباعي مبدوء بهمزة، تكون همزته همزة قطع يجب كتابتها ولفظها، وكذلك أمره ومصدره، من أمثلة ذلك: أسْلَم أسْلِم إسلاما، أكرم أكرِم إكراما، أعلَم، أعلِم إعلاما.. * في الأسماء: تكون همزة القطع في جميع الأسماء المبدوءة بهمزة (ما عدا ما سيأتي ذكره من أسماء تبدأ بهمزة وصل)، ومن أمثلة ذلك: أحمد، إسرائيل، أسلوب، إنسان، أمة، أصدقاء. * في الحروف: تأتي همزة القطع في كل الحروف المبدوءة بهمزة، ما عدا أداة التعريف «ال»، ومن ذلك: إن، أن، أو، أم، إلى، ألا، أما.. همزة الوصل: من أحكام همزة الوصل إهمال رسمها، أي انها لا تكتب على الألف أو تحتها، (بعض الكتب ترمز لها برسم «صاد» صغيرة إشارة إلى كلمة «وصل»). ومن حيث النطق، تلفظ، أي تنطق وتظهر في بدء الكلام، وتسقط ولا تلفظ في درجه أي في وسطه، ونطقها في درج الكلام من الأخطاء الشائعة على ألسنة المتحدثين وبخاصة الاعلاميين. أما مواضع همزة الوصل فهي: * في الأفعال: تأتي في أمر الفعل الثلاثي، نحو: اسمع، اقرأ، اكتب.. كذلك تأتي في ماضي الفعل الخماسي، والفعل السداسي وأمرهما، ومصدرهما، نحو: اجتَمَع اجتمِعْ اجتماعاً، واستقبَلَ استقبِل استقبالاً.. * في الأسماء: إضافة إلى ما ذكرنا من مصادر الأفعال الخماسية والسداسية، تأتي همزة الوصل في عدة أسماء أبرزها: اسم، ابن، ابنة، اثنان، اثنتان، امرؤ، امرأة، ويلاحظ ان همزة مثنى اسم، وابن وابنة، وامرأة، هي همزة وصل أيضاً. أما جمع اسم أي أسماء، وجمع ابن أي أبناء، فالهمزة فيهما همزة قطع. * في الحروف: لا تأتي همزة الوصل إلا في أداة التعريف «ال» كما في قولنا: جاء الحق، وزهق الباطل.