طفت على السطح، أخيراً، خلافات حادة حول صفقة الطائرات الفرنسية من طراز «رافال» لسلاح الجو الهندي، بسبب برنامج المبادلة الهندي، أضيفت إلى خلافات سابقة بين الهند وفرنسا على ثمنها.
ونقلت مجلة «جينز ديفنس ويكلي» العسكرية المتخصصة عن مصادر مطلعة قولها إن وزارة الدفاع الهندية رفضت أخيرا عرض شركة «ثايلز» بشأن التحرر من جزء كبير من شرط إلزامي في برنامج المبادلة يعادل 50% من قيمة العقد، في مقابل مساعدة الهند على تطوير ثلاث «مدن ذكية». واستنادا إلى المجلة، تؤمن شركة «ثايلز» المعدات والمنظومات التي تشكل حوالي ثلث القيمة الإجمالية لكل طائرة.
وردا على طلب «ثايلز»، ذكرت وزارة الدفاع الهندية أن بند المبادلة غير المباشر لم يكن جزءا من إجراءات المشتريات الدفاعية لعام 2013، التي تم بناء عليها طلب 36 طائرة من طراز «رافال»، ووفقا لهذه الإجراءات، فإن المبادلات يمكن سدادها فقط في قطاعات عسكرية أو خاصة بالطيران المدني أو الأمن الداخلي، وغيرها من الخدمات ذات العلاقة، ولا تحوي شرطاً للتحرر من المبادلات الملحقة.
وخلال زيارة الرئيس الفرنسي فرانسوا هولاند الأخيرة إلى الهند، وافقت فرنسا على المساعدة في تحويل ثلاث مدن هندية، وهي شانديغار، وبودوتشيري وناغبور، إلى مدن ذكية. وتبعا لذلك، وافق قادة كبار من البلدين بشكل غير رسمي على إمكانية تغطية «ثايلز» جزءا من التزامات المبادلة من خلال هذه الخطة.
لكن هذا الاقتراح جاء معاكسا لإجراءات المشتريات الدفاعية في وزارة الدفاع الهندية لعام 2013، التي لا تسمح بأي انحراف عن المعايير المنصوص عليها لتشمل مبادلات غير مباشرة مثل بناء «مدن ذكية».
وتفيد «جينز ديفنس ويكلي» أنه حتى لو قررت الحكومة المضي قدما في اقتراح «المدن الذكية» لثايلز، وهو اقتراح صعب التحقيق، أخذا في الاعتبار المعارضة البرلمانية لأي تحول عن مسار مثل هذه السياسة، فإنها ستحتاج إلى موافقة مجلس الاستحواذ الدفاعي التابع لوزارة الدفاع الهندية، حيث قد يصطدم هناك بعقبات يضعها أعضاء غير مستعدين للتحول عن مسار التوجيهات المحددة.
وفي غضون ذلك، يستمر الجمود بين الهند وفرنسا حول سعر الـ36 طائرة من «رافال»، ففي الوقت الذي تطالب شركة داسو، الشركة المنتجة للطائرة، بمبلغ يتراوح ما بين 10.5 إلى 11 مليار دولار أميركي للطائرات، أفيد بأن الهند على استعداد لدفع حوالي 8.5 إلى 9 مليارات دولار. وأفيد أيضا عن اختلافات مالية بشأن حزمة الدعم الهندسي التي تمتد إلى 10 سنوات التي يرغب سلاح الجو الهندي بإدراجها ضمن سعر الطائرات.