وصف الرئيس التونسي المنصف المرزوقي حاجة بلاده إلى حيازة طائرات هليوكوبتر بأنها ملحة جداً، لأنها تواجه تهديداً من قوات متطرفة، لا سيما في الوقت الذي تمر البلاد بمرحلة انتقالية حاسمة.
وقال المرزوقي : «نواجه تهديدات جديدة، ووجدنا أن الجيش ليس مدربا بما فيه الكفاية، ولم يتلق خلال فترات الحكم السابقة كل ما يتطلبه لتخطي التحديات، ولذلك علينا الإسراع لتزويده بكل ما يحتاج لقتال الإرهابيين».
وأعلنت وكالة التعاون الأمني الدفاعي الأميركية، في وقت سابق، أن تونس طلبت شراء 12 طائرة هليوكوبتر من طراز «يو إتش-60 إم بلاك هوك» ومعدات تتعلق بها وبرامج تدريب بتكلفة تقدر بنحو 700 مليون دولار أميركي.
ويشير الطلب إلى أن تونس ترغب بحيازة طائرات «بلاك هوك» لتستخدمها في المهام الحربية وفي أغراض النقل التكتيكي. وذكرت الوكالة أن المجموعة المطلوبة تحتوي على صواريخ «هيل فاير» موجهة بالليزر، وحاملات صواريخ من عيار 70 مليمترا، ومدافع «كاتلنغ» من طراز «جي إيه يو-19.50» ومدافع من طراز «إم1 34».