كشفت مصادر مطلعة النقاب أخيرا عن ظهور خلل جديد في الطائرة البريطانية المقاتلة «إف -35 بي لايتننيغ جوينت سترايك» التي تصل تكلفتها إلى 100 مليون جنيه استرليني، وهو إنها تصهر مدرجات المطارات عند هبوطها.
وقالت المصادر نفسها إن درجة حرارة العادم المندفع من محرك الطائرة ترتفع كثيرا ، بحيث يمكن أن تصهر مدرج الطيران، وتعرض الطائرة للخطر.
وتنفق وزارة الدفاع البريطانية حاليا 7.5 ملايين جنيه استرليني على تركيب ثلاث طبقات خرسانية في مدرج طائرات «أر إيه أف» مارهام في مدينة نورفولك، حيث تتمركز طائرة «إف-35بي».
وأكد وزير المشتريات الدفاعية فيليب ديون، أخيرا، هذه الخطوة بعد سلسلة اختبارات أجريت في أميركا على الطائرة. وكشفت الاختبارات أن المدرج ينصهر بعد ارتفاع الحرارة عن 650 درجة تحت «زعانف الرفع» للطائرة «أف-35 بي»، وهي الزعانف التي تسمح للطائرة بالهبوط والإقلاع رأسيا.