اقترب الجيش الهندي، بعد طول تأجيل، من الاستحواذ على 145 مدفع هاوتزر خفيف الوزن من طراز "إم 777"، وعيار 155 ملم، من إنتاج شركة "بي إيه إي سيستمز" البريطانية، إلى جانب وحدات من نظام التصويب الليزري الخاص بالمدفعية، الذي يعمل بالقصور الذاتي، والمعروف اختصاراً بـ "لينابس"، وذلك بعد أن قام فريق من كبار ضباطه بزيارة إلى الولايات المتحدة، أخيراً، لاستكمال إجراءات الشراء.
وسافر مسؤولون من سلاح الإلكترونيات والمهندسين الميكانيكيين التابع للجيش الهندي، والمديرية العامة للضمان النوعي، ووزارة الدفاع الهندية إلى مدرسة المدفعية الميدانية التابعة للجيش الأميركي في فورت سيل بولاية أوكلاهوما، وإلى مصنع مدافع "إم 777" التابع لشركة "بي إيه إي سيستمز" في هاتيسبورغ بولاية ميسيسيبي، لإجراء تجارب تقييم الصيانة على المدافع.
وجاءت تلك التجارب بعد تلقي الحكومة الأميركية لرسالة طلب بهذا الخصوص من وزارة الدفاع الهندية في نوفمبر الماضي. وسوف تحصل الهند على المدافع وأنظمة "لينابس" لقاء ما يقرب من 647 مليون دولار، من خلال برنامج المبيعات العسكرية الخارجية الأميركي.