بعثت وزارة الدفاع الهندية برسالة طلب إلى الحكومة الأميركية للحصول على 145 مدفع هاوتزر من طراز "إم 777" عيار 155 ملم، من إنتاج شركة "بي إيه إي سيستمز".
وسوف تجري عملية الشراء، البالغة قيمتها 647 مليون دولار، من خلال برنامج المبيعات العسكرية الخارجية الأميركي.
ويرجح لطلبية مدافع "إم 777"، التي تمتاز بخفة وزنها وقابليتها للقطر، أن تزيد إلى حد كبير على مدى العامين المقبلين.
وقالت مصادر مطلعة إن رسالة الطلب الهندية سوف تتبع مباشرة باختبارات لتقييم الصيانة ،سيتم إجراؤها في الولايات المتحدة بحضور وفد من الجيش الهندي. وتتوقع المصادر لرسالة الموافقة أن تصل في غضون الأسابيع القليلة المقبلة، وأن يتم التوقيع على صفقة مدافع "إم 777" بحلول مارس 2013. وسيبدأ التسليم في غضون 18 شهرا.
يذكر أن شركة "بي إيه إي سيستمز" صممت مدافع "إم 777" وأنتجتها في إطار مشروع خاص في مصنعها بشمال انجلترا، الذي ينتج اليوم عددا من العناصر الرئيسية، بما في ذلك المهد العلوي ومسننات التشغيل.
