تجري منظمة البحوث والتطوير الدفاعية في الهند تجارب ميدانية لمنظومة مدفعية ذاتية الارتداد مصنوعة محليا تم تطويرها من خلال التزاوج بين مدفع ميداني من الحقبة السوفييتية "إم-46" عيار 130 ملم، مع هيكل الدبابة الهندية المحلية "أرجون إم كي 1".
بدء الإنتاج
وفي أعقاب هذه الاختبارات، سيقوم الجيش بإجراء تجارب على استخدام مدفع الدبابة المهجنة من طراز "كاتابولت إم كي 2"، والقيام بإنتاج 40 وحدة منه بدءًا من نهاية 2013 أو بداية 2014.
وذكرت مجلة "جينز ديفنس ويكلي" العسكرية المتخصصة أن هذه المدافع ستحل محل أعداد متساوية من مدافع "كاتابولت أم كي أي إس" التي تم إنتاجها في أوائل الثمانينات من القرن الماضي، من خلال تركيب مدفع "إم-46" على الهيكل الطويل للدبابة "فيجي يانتا" التي كان يجري تصنيعها محليا، بناء على ترخيص تصميم دبابة "فيكرز إم كي 1".
ونقلت المجلة عن مدير مشروع كاتابولت، كي سريتهار قوله:
"مديرية المدفعية في مقر قيادة الجيش الهندي، والتي تقوم بالضغط لتمرير المشروع، تريد إدخال هذه المدافع إلى الخدمة في أقرب فرصة ممكنة، ويعتقد أنها ليست سوى مسألة وقت قبل أن تدخل في الخدمة على الحدود الشمالية للهند مع باكستان".
قدرات المنظومة
ودبابة "أرجون" التي تحمل مدفع "كاتابولت إم كي 2" هي دبابة من دون برج ولها مساحة مفتوحة في الوسط للرشاش والطاقم، وتبقي على موضع السائق، ولها سقف مربع معدني لحماية الرأس.
ومدفع "كاتابولت إم كي 2" من عيار 130 ملم، الثابت على ارتفاع 14.5 درجة، له مدى يصل إلى 27 كم، ويمكنه إطلاق النيران فقط من منصة ثابتة. والنظام المدجن قادر على حمل 36 طلقة ذخيرة محملة بشكل منفصل.
ويقول المسؤولون إن مدفع "كاتابولت إم كي 2" الأثقل وزنا والمجهز بمحرك ألماني من طراز "إم تي يو 838 كا-510" بقوة 1400 حصان، يمكنه احتواء ارتداد الرشاش بشكل أفضل، وكان أكثر كفاءة من الطراز السابق الخفيف بمحرك قوته 535 حصان من طراز "ليلاند".
انخفاض التكلفة
وستكون المنظومة منخفضة التكلفة، حيث إن هيكل "أرجون" يقدر ثمنه بحوالي 1.8-2.2 مليون دولار أميركي، فيما سيزود الجيش بأعداد من مدافع "إم-46" مجانا.
وكانت الهند الزبون الأكبر لمدافع "إم-46" من الصادرات الروسية، حيث يقدر أنه تم شراء 800 منها بدءًا من عام 1960 . ولقد تم توظيفها بشكل ناجح في الحرب مع باكستان في عام 1971. وحوالي 180 "إم-46" تم تحديثها وتعديلها من قبل شركة "سولتام" الإسرائيلية لتصبح مدافع عيار 155 ملم بدءًا من عام 2001 ، وهي لا زالت في الخدمة.