أفادت هيئة التعاون الأمني الدفاعي الأميركية أن السعودية تتطلع للحصول على منظومة استخبارات ورصد واستطلاع لأربع طائرات من طراز "كينغ اير 350 إي أر" من إنتاج شركة "بيتشكرافت". وكشفت الهيئة أيضاً عن أن إحدى الطائرات السعودية من طراز"أر إي -3" تخضع الآن لعملية تطوير كبيرة.
وفي إخطار إلى الكونغرس، قالت الهيئة إن السعودية طلبت أربع منظومات استخبارات ورصد واستطلاع تحتوي على مجسات كهروبصرية لم تحدد مواصفاتها، وأنظمة استخبارات الإشارة ورادارات، بالإضافة إلى خيار الحصول على أربع منظومات إضافية لتجهيز طائرة "كينع أير 350 إي أر".
وتقدر الصفقة بحوالي 257 مليون دولار، والمتعهد الرئيسي فيها سيكون شركة "اتصالات إل-3" الأميركية. وستستخدم في سبيل ملاحقة تسرب المسلحين عبر الحدود بالإضافة إلى مراقبة منشآت النفط ودعم العمليات البحرية.
وبالنسبة لطائرة "أر إي -3" التي يملك سلاح الجو السعودي طائرتين منها، فإن إحداها تخضع لعملية تطوير شاملة في أميركا، ولن تكون متوفرة إلا في مرحلة ما بعد عام