كشف الميجور جنرال بونداريف، قائد القوات الجوية الروسية، عن أن بلاده تعتزم الاستغناء عن طائرة النقل العسكرية "أنتونوف آن ـ 26" من حقبة الاتحاد السوفييتي القديمة ضمن خطتها الموسعة لتحديث مخزونها العتيق من هذا الطراز من الطائرات.
و أشار إلى أنه من المقرر أن تخرج هذه الطائرات ذات المحركات المروحية التوربينية المزدوجة من الخدمة نهائياً في غضون السنوات القليلة المقبلة. ونقلت وكالة الأنباء الروسية "نوفوتسي" عن بونداريف قوله: "إن هذه الطائرات متهالكة تماماً، ومن غير المجدي إجراء تحديثات إضافية بها".
يشار إلى أن طائرة "أنتونوف آن ـ 26" كانت قد دخلت الخدمة بالقوات الجوية السوفييتية السابقة في أوائل السبعينات من القرن الماضي. ونظراً لأن حمولتها تصل إلى 5.5 أطنان، فإنها تقع ضمن فئة منصات النقل التكتيكية. ومنذ دخولها الخدمة للمرة الأولى، حلقت الطائرة فوق جميع الجمهوريات التابعة للاتحاد السوفييتي السابق، وعملت لفترة وجيزة مع قيادة العمليات الجوية الخاصة بالجيش الأميركي.