يتوقع أن تتوصل كل من بريطانيا وفرنسا خلال الأشهر المقبلة إلى اتفاق على المتطلبات المشتركة لمنظومة جوية عملانية غير مأهولة ذات قدرة على التحمل والتحليق على ارتفاعات متوسطة، حسبما أعلن مسؤول في شركة «بي أي إي سيستمز» أخيرا، متوقعا أن يجري اتخاذ القرار النهائي بشأنها في منتصف الصيف.

ومع الإعلان عن المشروع، قامت شركة «بي أي إي سيستمز» وشركة «دا سولت» بتوقيع مذكرة تفاهم في فبراير الماضي، وتشكيل فرق عمل تحضيرا لانطلاق المشروع، ومن المرجح ان تقدم الشركتان نسخة عن تصميم طائرة «سبايرل 2 مانتس» بميزات الدفع النفاثة.

ويعود أصل الشراكة البريطانية الفرنسية إلى دراسة جدوى أعدتها وزارة الدفاع البريطانية في 2010 بهذا الشأن. وكان البلدان قد وقعا على اتفاق تعاون دفاعي في نوفمبر 2010، تضمن نصا صريحا يحث على المضي قدما بهذا المشروع.

ومن الشركات الأخرى المرجح ان تدخل المنافسة «جنرال اتوميكس أيرونوتيكس سيستمز» بطائرتها «براديتور سي» وشركة «إيدس» بطائرتها «تلاريون».