قالت روسيا إن مرافقة وحدات حربية بريطانية لحاملة الطائرات الروسية استعراض الهدف منه صرف الأنظار عن مواطن الضعف في الأسطول البريطاني.
وقال الناطق باسم وزارة الدفاع الروسية، إن الهدف من مثل هذه التصريحات صرف انتباه دافعي الضرائب البريطانيين عن الحالة الحقيقية للبحرية الملكية البريطانية. وأضاف كوناشنكوف في بيان: «أولا السفن الروسية لا تحتاج إلى خدمات مرافقة لا معنى لها، إنها تعرف مسارها البحري وهدفها».
وكانت وزارة الدفاع البريطانية أعلنت أول من أمس أنّ عناصر من جيشها قاموا بمراقبة أسطول روسي كان في طريق عودته من سوريا أثناء عبوره المانش. ويشمل الأسطول حاملة الطائرات الروسية الوحيدة في الخدمة الاميرال كوزنتسوف التي سبق وأن راقبتها فرقاطة بريطانية أواخر أكتوبر أثناء عبورها بحر الشمال باتجاه سواحل سوريا.
وقالت الوزارة إنّ الأسطول وضع تحت مراقبة السفينة البريطانية «اتش ام اس سانت ألبانز» ومطاردات في سلاح الجو الملكي. ووصف وزير الدفاع البريطاني مايكل فالون الحاملة الروسية بأنها «سفينة العار» لدورها في العملية الحربية الروسية في سوريا، مشيراً إلى أنّ القوات البريطانية تراقبها عن كثب لحماية الأمن القومي البريطاني.