تستعد الولايات المتحدة لنقل المئات بطائرات من قاعدة خليج جوانتانامو البحرية بينما يتجه أقوى إعصار يتكون فوق المحيط الأطلسي منذ الإعصار فيلكس عام 2007، صوب جاميكا وهايتي وكوبا ببطء. وبدأت هايتي إجلاء السكان بالقوارب من الجزر البعيدة استعداداً للإعصار ماثيو الذي يهدد بأضرار واسعة النطاق في المنطقة نتيجة الأمطار الغزيرة والرياح التي تبلغ سرعتها نحو 240 كيلومتراً في الساعة.
ويتوقع أن يصل ماثيو إلى اليابسة على الساحل الجنوبي لجاميكا حيث العاصمة كينجستون ومصفاة النفط الوحيدة بالبلاد.
وقال المركز الوطني الأميركي للأعاصير إن من المتوقع أن تجتاح العاصفة جنوب هايتي اليوم وربما تتسبب في هطول أمطار هناك يصل منسوبها إلى 101 سنتيمتر وما يصل إلى 64 سنتيمتراً في جاميكا وهو ما يمكن أن يؤدي إلى انهيارات أرضية وفيضانات تهدد الأرواح.
وقال الناطق باسم وزارة الخارجية في هايتي ألبرت موليون إن السلطات بدأت عمليات إجلاء طوعية لسكان الجزر الصغيرة في الجنوب كإجراء احترازي.
وأضاف موليون: «بدأنا بالفعل عمليات إجلاء. تم تفعيل المركز الوطني لعمليات الطوارئ».
ومن المتوقع أن يصل الإعصار ماثيو إلى شرق كوبا في وقت مبكر يوم الثلاثاء وقد يمر فوق مدينة سانتياجو دي كوبا ومنطقة جوانتانامو حيث توجد قاعدة بحرية ومعتقل عسكري أميركيان.
وقالت البحرية الأميركية إن نحو 700 من أزواج العاملين وأبنائهم سينقلون بالطائرات إلى فلوريدا. وأضافت البحرية في بيان: «من تبقوا من عسكريين وموظفين مدنيين سيمكثون في أماكنهم» حتى يتمكنوا من تقديم المساعدة حين يصبح الوضع آمناً بعد مرور العاصفة.