قال رئيس الإكوادور رافائيل كوريا، إن عدد الوفيات جراء الزلزال المدمر الذي ضرب البلاد الأسبوع الماضي بقوة 7.8 درجات ارتفع إلى 650 شخصاً.
وأسفر الزلزال الذي وقع مطلع الأسبوع الماضي ووصف بأنه الأسوأ خلال 70 عاماً، عن إصابة نحو 12500 شخص وفقد 130 آخرين على طول سواحل البلاد المطلة على المحيط الهادي. وقال كوريا خلال لقاء تلفزيوني معتاد كل سبت: «هذه أيام حزينة للوطن، البلد في أزمة».
وتعرضت البلاد لعدة هزات أرضية وأكثر من 700 تابع زلزالي منذ وقوع الزلزال الهائل، ما أثار حالة من الذعر لدى المواطنين ولكنها لم تسفر عن أي دمار جديد.
ويتوقع أن تستمر الهزات الأرضية عدة أسابيع. ودمر الزلزال ما يقرب من سبعة آلاف منزل وشرد أكثر من 26 ألف شخص يعيشون حالياً في ملاجئ. ونشرت السلطات نحو 14 ألف فرد من قوات الأمن للحفاظ على النظام في المناطق المتضررة من الزلزال وسط أنباء عن وقوع عمليات نهب.