توقعت مصادر في الحكومة الكورية الجنوبية أن تجري كوريا الشمالية خامس تجاربها النووية في المستقبل القريب، وربما قبل انعقاد مؤتمر الحزب الحاكم في أوائل مايو.
وقال مسؤولون كوريون جنوبيون وخبراء دوليون لوكالة «يونهاب» للأنباء إن «احتمال إجراء كوريا الشمالية تجربة نووية خامسة ربما خلال أسابيع زاد بسبب فشلها في إطلاق صاروخ يوم الجمعة فيما مثل نكسة محرجة لزعيمها كيم يونغ اون».
وأضاف المسؤولون أنّه «بالمقارنة مع الشهر الماضي فإن تواتر تحركات المركبات والقوة العاملة والمعدات زاد إلى ما بين المثلين أو ثلاثة أمثال في الآونة الأخيرة».
وتابعت المصادر أنه تم مشاهدة مركبات تتحرك داخل وخارج نفق «نورث بورتال» في الموقع وربما تحمل فنيين نوويين. وأشارت إلى أنه «إذا كانت تلك مؤشرات لاستعدادات لتجربة نووية، يبدو أن (الاستعدادات) في مراحلها النهائية».
وتأتي هذه الأنباء في الوقت الذي تستعد فيه بيونغيانغ لعقد مؤتمر لحزب العمال الحاكم في أوائل مايو، حيث من المحتمل أن يتباهى الزعيم الكوري الشمالي بإنجازاته في بناء برنامج أسلحة. وأجرت بيونغيانغ تجربة نووية رابعة في يناير كما أطلقت صاروخاً بعيد المدى في فبراير ما أدى إلى فرض الأمم المتحدة عقوبات جديدة.