أعلنت الهيئة القومية الأميركية للأرصاد الجوية أن عواصف ثلجية عارمة قد تجتاح معظم قطاعات الساحل الشرقي للولايات المتحدة في أواخر الأسبوع الحالي، في أشد عاصفة شتوية هذا الموسم بالنسبة إلى عشرات الملايين من السكان بالمنطقة.
وقال خبير الأرصاد بالهيئة القومية للأرصاد الجوية، ريتش أوتو، إن العاصفة ستشتد على الساحل الشرقي للمحيط الهادئ، ومن المتوقع أن تجتاح شرقي البلاد يومي الجمعة والسبت المقبلين.
وقال أوتو الذي يتبع المركز الأميركي لتوقعات الطقس في كوليدج بارك بماريلاند: «توجد حتى الآن أنماط عدة تشير إلى هذه العاصفة الثلجية الكبيرة على قطاعات كبيرة من الساحل الشرقي الأميركي».
وقالت هيئة «أكيوويذر»، وهي وكالة خاصة لتوقعات الطقس، إن مناطق واسعة تمتد من تشارلستون بوست فرجينيا، وحتى بوسطن، ستتعرض لثلوج كثيفة قد يتأثر بها نحو خمسين مليون نسمة.
وقال أوتو إن هذا النموذج يتضمن هواء شديد البرودة على الساحل، ما يهيئ الفرصة لهبوب عاصفة عاتية. ونبه أوتو إلى أن هذه التوقعات قد تتغير.