توقع صندوق الأمم المتحدة للسكان زيادة عدد سكان العالم بوتيرة أسرع مما كان متوقعاً، إذ أشارت توقعات الصندوق في نيويورك إلى احتمالات ارتفاع عدد سكان العالم بعد 15 عاماً من 7.3 مليارات نسمة حالياً إلى 8.5 مليارات نسمة.
ووفقاً للصندوق، فإن من المنتظر أن يصل عدد سكان الأرض في العام 2050 إلى 7ر9 مليارات نسمة بزيادة قدرها نحو 200 مليون شخص مقارنة بالتقديرات الحالية.
وتوقع الصندوق أن يصل عدد سكان الأرض بحلول 2100 إلى 11.2 مليار نسمة. وسيكون أقوى معدل لنمو سكان الأرض في المناطق المعروفة باسم العالم الثالث، ومن المنتظر أن ينمو عدد السكان في بعض الدول في عام 2100 بواقع خمسة أضعاف ما هي عليه اليوم.
وأفادت الأمم المتحدة بأن الهند ستتخطى الصين وتصبح أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان في أقل من عشر سنوات وهو ما يقل عن توقعات سابقة بست سنوات. وتوقعت المنظمة الدولية أن تتخطى نيجيريا الولايات المتحدة بحلول العام 2050 لتصبح ثالث أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان.
وقال رئيس شعبة السكان في الأمم المتحدة جون ويلموث إن تركيز النمو السكاني في الدول الأفقر حالاً سيزيد من صعوبة القضاء على الفقر ومحاربة الجوع وتعزيز نظم التعليم والصحة. ويتجاوز عدد السكان في كل من الصين والهند مليار نسمة ومن المرجح أن تتبادلا المراكز بحلول العام 2022.