صرح مسؤولون بأن تايوان تبحث نشر سفن مسلحة بشكل دائم عند جزيرة متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، وذلك في خطوة من شأنها أن تجدد التوتر في منطقة تطالب الصين بالسيادة عليها كلها.
وتعد جزر سبراتلي من نقاط التوتر الرئيسية في بحر الصين الجنوبي، وتتنازعها أيضا كل من ماليزيا والفلبين وبروناي، وتتابع الولايات المتحدة الوضع فيها عن كثب بعد أن نصبت الصين منصة نفط ضخمة في مياه قريبة تطالب فيتنام بالسيادة عليها أيضا.
وجزيرة إيتو أبا المعروفة أيضا باسم تاي بينج هي الجزيرة الوحيدة في جزر سبراتلي التي تكفي مساحتها لإقامة ميناء يجري إنشاؤه حاليا. وأعلنت تايوان في وقت سابق أن الميناء المتوقع استكماله في أواخر 2015 سيسمح برسو فرقاطات وزوارق لخفر السواحل.
وقال مسؤولون من خفر السواحل التايواني، الذي يدير جزيرة إيتو أبا، ومن وزارة الدفاع الوطني التايوانية التي تنشر قوات هناك: إن الميناء قد يصبح مقرا دائما لسفن مسلحة.
وقال قائد البحرية التايوانية تشين يونج كانج «نناقش هذا الاحتمال»، كما أقر بأن هذه «مسألة في غاية الحساسية».
وقال قائد وحدة الاتصالات في خفر السواحل التايواني شيه يي تشي إن «الغرض من هذا الإجراء هو التأكيد على سيادة جمهورية الصين (الاسم الرسمي لتايوان) وقوتها في الدفاع عن أرضنا حول جزيرة تاي بينج».