أفادت منظمة الأمم المتحدة للطفولة «يونيسيف» بارتفاع عدد الأطفال الذين يقاتلون حاليا في صفوف الأطراف المتحاربة في جنوب السودان إلى ما يقرب من 12 ألف طفل.
وقالت رئيسة اليونيسيف لحماية الطفل في جنوب السودان فطومة إبراهيم، ،«على مدى الأشهر والأسابيع القليلة الماضية، حصلنا على المزيد من المعلومات بشأن تجنيد الأطفال». وأعربت عن أسفها إزاء تصاعد عدد الأطفال المجندين، رغم أن الفصائل المتحاربة قد وعدت بداية العام الجاري بوقف هذا الأمر، وتسريح المجندين بالفعل في صفوفهم.
وقالت إبراهيم: إن العدد وصل إلى 12000، بينهم حوالي 70 في المئة مع الجيش الأبيض حيث يجند الآلاف من هؤلاء الشباب، في إشارة إلى قوات المتمردين بزعامة رياك مشار النائب السابق للرئيس سلفا كير ميارديت.
وردا على سؤال عن عدد الجنود الأطفال الذين يعتقد أنهم يخدمون في صفوف الجيش، قالت فطومة: إن الحكومة التي يجري التنسيق معها مباشرة هي المنوطة بهذه الأرقام.