عرقلت موجة جديدة من العواصف الثلجية التي تعرضت لها مناطق شمال شرق الولايات، حركة الملاحة الجوية بعد إلغاء آلاف الرحلات الجوية وتسببت بفوضى في حركة المرور، بعد نحو ثلاثة أسابيع على موجة من الصقيع اجتاحت معظم مناطق شمال الولايات المتحدة وأدت إلى وفاة 11 شخصاً على الأقل.
واجتاح الطقس السيئ برياحه الشديدة البرودة وثلوجه الغزيرة المناطق الممتدة من واشنطن إلى نيو انغلاند. وانخفضت درجات الحرارة الى ما دون معدلاتها تحت تأثير العاصفة التي لم تنج مناطق الوسط الغربي من قبضتها.
واضطرت شركات الطيران إلى إلغاء حوالي 2942 رحلة جوية وإرجاء 4220 رحلة أخرى.
وكتبت صحيفة «شيكاغو تريبيون» أنه مع الأخذ بالاعتبار عامل الريح، فإن الحرارة في شيكاغو انخفضت الى أقل من 28 درجة مئوية تحت الصفر.
وحض رئيس بلدية نيويورك بيل دي بلازيو السكان على البقاء في منازلهم لتقوم الفرق بفتح الطرق. ومن المتوقع أن يصل ارتفاع الثلوج إلى 35 سم لتصل إلى ارتفاع أكبر من الثلوج التي هطلت على المدينة أثناء العاصفة التي ضربتها في مطلع العام الميلادي الجديد.
ويقول خبراء الأرصاد الجوية إن الثلوج ستستمر في السقوط طوال الليلة.
وبدا وسط العاصمة واشنطن هادئاً بعد ان قررت الحكومة الفدرالية إغلاق إدارتها الرسمية وطلبت من الموظفين الذين احتفلوا بـ«يوم مارتن لوثر كينغ» الاثنين وهو عطلة، البقاء في منازلهم الثلاثاء. وفتحت الوكالات الفدرالية أمس أبوابها بتأخير ساعتين، وأعطت للموظفين إجازات غير مقررة مع السماح بالعمل من المنازل لمن يمكنه ذلك.
وحذا العديد من المكاتب والمدارس حذو الإدارات الرسمية، فيما كانت رياح بسرعة 32 كيلومترا بالساعة تضرب شوارع العاصمة الهادئة على غير عادة. وبقيت معظم المدارس في العاصمة وولايتي ميريلاند وفرجينيا المجاورتين مغلقة أمس.
وسجلت إدارة مترو واشنطن نصف عدد الركاب الذين عادة ما يستخدمون المترو في أيام الأسبوع. وكانت الأعمال بطيئة، حتى إن العديد من المطاعم راحت تغري الزبائن برسائل على موقع «تويتر» عن أسعار مخفضة.
وفي ساعات المساء الأولى، كانت أرقام مطار فيلادلفيا الدولي الرسمية تشير الى 279 ملم من الثلج، وهو رقم قياسي ليوم 21 يناير.
واضطرت شركات الطيران إلى إلغاء حوالي 2942 رحلة جوية وإرجاء 4220 رحلة أخرى، حسبما أفاد موقع «فلايت وير دوت كوم».
تحذيرات الطقس
إلى ذلك، أفادت مصلحة الطقس الوطنية أن «العاصفة ستشتد ليلاً في مياه الأطلسي قبالة الساحل الشرقي وستحمل ثلوجاً غزيرة ورياحاً قوية الى الأجزاء الساحلية من نيو انغلاند وشمال الشرق».
وحذرت مصلحة الطقس من أن درجات الحرارة في المناطق الشرقية للبلاد ستسجل بين 10 و25 درجة دون معدلاتها وسط رياح شديدة البرودة.
وذكر موقع «فلايت وير دوت كوم» الذي يرصد حركة الملاحة الجوية في الوقت الفعلي أن نحو ثلاثة آلاف رحلة من أو الى الولايات المتحدة او داخلها ألغيت أول من أمس.
وكانت أكثر الرحلات تأثرا في مطارات نيويورك وفيلادلفيا وواشنطن.
وفيما بلغت سماكة الثلج في مطار دالس بواشطن 18 سنتم، يتوقع ان يبلغ تراكم الثلج ما بين 15 و30 سنتميترا فوق منتصف الأطلسي حتى جنوب شرق نيو انغلاند.
والعاصفة التي وصفتها مصلحة الطقس الوطنية بالعاصفة الثلجية «السريعة التقدم لكن القوية» أدت الى تساقط 177 ملم من الثلج على مطارات في منطقة شيكاغو قبل ان تنخفض الحرارة إلى درجة التجمد.