أعلن مسؤولون أميركيون أن مسلحا أطلق نيران مسدسه في ساعة متأخرة الليلة قبل الماضية في مركز تجاري بولاية نيوجيرزي قبل أن ينتحر ما أدى بالسلطات إلى فرض طوقا أمنيا حول المركز فيما قال شهود عيان إنهم سمعوا إطلاق أعيرة نارية.
وأوضحت وسائل إعلامية أن إفادات الشهود تضاربت بشأن عدد الأعيرة النارية التي قالوا إنهم سمعوها فيما سارع العديد من أصحاب المحال في المركز التجاري إلى إغلاق متاجرهم في الوقت الذي أكد فيه مسؤولون أن المتهم كان لا يزال طليقا بعد مرور أكثر من ساعة على حصول إطلاق النار.
وأدى إطلاق النار إلى إصابة عدد من الموظفين والمتسوقين بحال من الهلع جعلتهم يفرون إلى خارج المركز التجاري لا سيما أن الحادث قد يكون أعاد إلى أذهانهم ما شهده مركز مماثل في نيروبي في سبتمبر الماضي حين قتل 67 شخصا على الأقل برصاص مسلحين ينتمون إلى حركة الشباب الصومالية.
وقال مدعي منطقة بيرجين جون مولينلي في مؤتمر صحافي أن «الرجل أطلق ست طلقات على الأقل بطريقة عشوائية فيما يبدو دون ان يصيب أحدا قبل ان يحول المسدس نحو نفسه وينتحر».
وقالت السلطات أن المسلح يدعى ريتشارد شوب وإنه يبلغ من العمر 20 عاما وله تاريخ في تعاطي المخدرات. وعثر المسؤولون على جثمانه في مركز وستفيلد جاردن ستيت بلازا.
من جهته، قال شاهد عيان يدعى ناجي ووترز (19 عاما) انه كان في محل عمله بالمركز التجاري عندما سمع صوتا بدا أنه صوت طلقتين.وأضاف «حدثت فوضى عارمة».
ومركز جاردن ستيت بلازا مول مملوك لمجموعة وستفيلد جروب الاسترالية وهو واحد من خمسة مراكز كبرى بمنطقة باراموس في ولاية نيوجيرزي ويقع على بعد حوالي 20 ميلا شمال غربي مدينة نيويورك.