قتل 19 اطفائيا خلال محاولتهم اخماد حريق سريع الانتشار في ولاية اريزونا، في اسوا حادث من نوعه منذ عقود في الولايات المتحدة.
وقالت حاكمة الولاية جان بروير ان الاطفائيين قتلوا بينما كانوا يحاولون اخماد الحريق الذي اندلع في يارنل هيل شمال فينكس، مضيفة انه «من اسوأ الايام في حياتي».
واندلع الحريق بعد ارتفاع الحرارة والجفاف في جنوب غرب الولايات المتحدة الى مستويات قياسية في نهاية الاسبوع الماضي في اريزونا وكاليفورنيا.
واعرب الرئيس الاميركي باراك اوباما، في بيان اصدره خلال جولته في جنوب افريقيا، عن اسفه «لهذه الخسارة المأساوية».
وقال اوباما في البيان «لقد كانوا ابطالا، واطفائيين يتمتعون بمهارات عالية، وضعوا انفسهم في خطر لحماية ارواح وممتلكات مواطنين لهم لن يتسنى لهم التعرف عليهم».
وانتشر الحريق في يارنل هيل، والذي يعتقد ان مرده الى صاعقة ضربت المكان الجمعة. وقال مسؤولون محليون عن الغابات انه بات يشمل 800 هكتار بسبب الجفاف والرياح القوية.
كذلك، أدت موجة حر شديدة رفعت درجات الحرارة إلى مستويات قياسية في غرب الولايات المتحدة إلى وفاة أحد سكان نيفادا، ونقل عشرات الأشخاص إلى المستشفيات لاصابتهم بأمراض تتعلق بالحر.
وقفزت درجات الحرارة لتتجاوز 38 درجة مئوية في أجزاء في كاليفورنيا وأريزونا وايداهو وكولورادو ونيفادا ويوتا وتكساس.
ووجد مسعفون في لاس فيغاس، حيث وصلت درجات الحرارة الى 48 درجة مئوية، وهي أعلى درجة حرارة مسجلة على الاطلاق يوم السبت، رجلا مسنا متوفيا في شقته التي لم يكن بها جهاز تكييف.