أبدى وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا تعاطفاً مع قائد القوات الأميركية في أفغانستان الجنرال جون ألين.. وحذّر من التسرع في الحكم على تصرفات بعد يوم من إخضاعه للتحقيق في فضيحة يتسع نطاقها خسر بسببها مدير وكالة المخابرات المركزية الأميركية ديفيد بترايوس منصبه.. في وقت أعرب أمين عام حلف شمال الأطلسي يعرب عن ثقته الكاملة في ألين.
ودافع بانيتا عن قراره بإحالة القضية إلى المفتش العام بوزارة الدفاع وتعليق ترشيح ألين، الذي يخضع للتحقيق في قضية بترايوس بسبب وجود اتصالات محتملة غير لائقة بينه وبين امرأة لها دور كبير في القضية، في منصب رفيع آخر في الجيش قائلاً إنها خطوة حكيمة «إلى أن نتوصل إلى الحقائق».
وأدلى بانيتا بهذه التصريحات للصحافيين بعد محادثات رفيعة في استراليا شارك فيها قائد الأركان الأميركية المشتركة الجنرال مارتن ديمبسي ووزيرة الخارجية هيلاري كلينتون.. إذ أشاد بانيتا بعمل الين في قيادة جهود الحرب بأفغانستان. وقال إنه «يجب ألا يتسرع أحد في الاستنتاجات هنا. الجنرال الين يقوم بمهمة ممتازة في إيساف»، مشيرا إلى قوة المعاونة الأمنية الدولية التي يقودها حلف شمال الأطلسي في أفغانستان. ومضى يقول إنه «لايزال يحظى بالطبع بثقتي لقيادة قواتنا ومواصلة المعركة».
ومن ناحية أخرى، قال الأمين العام لحلف شمال الأطلسي اندرس فوغ راسموسن إنّ لديه ثقة كاملة في الجنرال الين.
ومضى راسموسن يقول إن الين «أظهر قيادة رائعة» في أفغانستان، لكنه أضاف أنّ «هذه ليست قضية متعلقة بالحلف. إنها قضية تخص السلطات الأميركية».
لاعلاقة غرامية مع جيل
ويقول مسؤولو دفاع وشخصيات مقربة من بترايوس إن لا هو ولا الين تربطه علاقة غرامية بجيل كيلي (وهي زوجة وأم تبلغ من العمر 37 عاماً) والتي توصف بأن لها حضورا بارزا في الاوساط العسكرية في تامبا بولاية فلوريدا.
وربما كان ينظر لها على أنها منافسة لبولا برودويل التي كتبت سيرة بترايوس والتي عملت على مضايقة كيلي من خلال إرسال سلسلة من رسائل البريد الالكتروني المجهولة والتي كانت سببا في فتح تحقيق كشف عن وجود علاقة غرامية بين بترايوس وبرودويل.
وتقول مصادر في جهات إنفاذ القانون إن محققي مكتب التحقيقات الاتحادي قرروا متابعة القضية عندما وجدوا أن الرسائل تحتوي على معلومات عن أنشطة لم تكن معلنة لمدير وكالة المخابرات المركزية.
تخفيض رتبة
أعلن وزير الدفاع الأميركي ليون بانيتا إنه خفض رتبة جنرال بالجيش يحال إلى التقاعد لتبديده أموال دافعي الضرائب في رحلات انفق عليها ببذخ، وأنه سيسعى لتحصيل آلاف الدولارات منه. وجاء قرار بانيتا بتجريد الجنرال وليام وارد الحاصل على أربعة نجوم وهو قائد سابق للقوات الأميركية في افريقيا من إحدى نجومه في وقت يعاني فيه الجيش الاميركي من إثر فضيحة شملت اثنين من أقوى رجال الجهاز الأمني الأميركي.