أصدر مسؤولو صحة في هونج كونج تطمينات بعدم تسرب شائعات عبر الحدود من الصين، فيما اشاروا الى ان الملح يساعد في الحماية من الاشعاع ما دفع سكان هونغ كونغ إلى التهافت الشديد على شراء الملح. وبدأ المتسوقون في شراء كميات كبيرة من عبوات الملح في مختلف أنحاء المدينة وفي ماكاو المجاورة بعد انتشار مزاعم على الانترنت بأن الملح يقي من آثار الاشعاع الناجم عن الكارثة النووية اليابانية. وشهدت المتاجر الكبرى في مختلف أنحاء الصين، من بينها إقليم غوانغدونغ جنوب البلاد الذي يحد هونغ كونغ، وأثيرت هذه الشائعات لأن بعض أنواع الملح تحتوي على اليود الذي يوضع في شكل أقراص لمنع الاصابة بالاشعاع. ودفع إقبال المستهلكين بشكل كبير على شراء الملح بعض تجار التجزئة لان يبيعوا الملح بأغلى من سعره عشر مرات. وحذر وزير الغذاء والصحة يورك شو من أن تناول كميات كبيرة من الملح يمكن أن يكون ضارا للصحة. وكانت حالة مماثلة من التهافت الشديد على شراء الخل قد حدثت جنوب الصين خلال ظهور مرض الالتهاب التنفسي الحاد «سارس» العام 2003 عندما انتشرت شائعات بأن الخل يمكن أن يقتل الفيروس.