هناك ما يدعو لتشجيع نمو اقتصادي مستدام في الهند لتحسين مستويات المعيشة (بما في ذلك الاهتمام بالبيئة التي نعيش فيها). ويعتبر تحقيق نمو اقتصادي مستدام أمراً جيداً بالقدر الذي يعتبر الهوس بالنمو أمراً ليس كذلك.
وبالنظر إلى نصيب الفرد من الناتج القومي الإجمالي، فهذا المؤشر لا يعطي تصورا جيدا لميزات مهمة في حياتنا، لأن هذه الميزات تعتمد أيضاً على أشياء أخرى. لنقارن الهند مع بنغلاديش، بالنسبة للدخل، فإن الهند متقدمة بأشواط عن بنغلاديش في نصيب الفرد من الناتج القومي بمقدار 1170 دولاراً بالمقارنة مع 590 دولاراً لبنغلاديش، باعتماد وحدات مقارنة في القوة الشرائية.
وهذا الفارق قد ازداد بسبب معدل النمو الاقتصادي الأسرع للهند، وتعتبر هذه بدون شك نقطة لصالح الهند، فاحتلال الهند لمرتبة أعلى بكثير من بنغلاديش في مؤشر التنمية البشرية للأمم المتحدة، إنما يعزى بشكل كبير لهذا المنجز بالتحديد. لكن علينا ان نسال كيف ان ميزة الدخل الجيدة للهند تنعكس على أشياء أخرى مهمة أيضا، وأخشى أن الإجابة على هذا السؤال ليست جيدة بتاتا.
يبلغ متوسط العمر المتوقع في بنغلاديش 66.9 سنة مقارنة مع 64.4 سنة في الهند، ونسبة الأطفال الذين يعانون من نقص في الوزن في بنغلاديش أقل (41.3%) مقارنة مع (43.5) للهند. كذلك، يصل معدل سنوات التعليم إلى 4.8 سنوات في بنغلاديش مقارنة مع 4.4 سنوات للهند، وفيما الهند تسبق بنغلاديش في معدل محو الأمية للرجال ضمن الفئة العمرية 15 إلى 25، فإن معدل محو الأمية للنساء هو أعلى في بنغلاديش مما هو في الهند. وهناك دلائل كثيرة تشير إلى ان التقدم الجاري في بنغلاديش يتعلق بالدور الذي بدأت تلعبه النساء المتعلمات في البلاد.