أعلن قائد في قوات البحرية الصومالية عبدالرحمن محمود حسن، أن قواته تبادلت إطلاق النار مع خاطفي ناقلة نفط في إقليم بلاد بنط شبه المستقل.
وقال حسن الذي يشغل منصب المدير العام للشرطة البحرية في بلاد بنط، في شمال الصومال: «حاولنا اعتراض قارب كان يحمل إمدادات للقراصنة، لكن القراصنة على متن السفينة أطلقوا النار علينا وهرب القارب». وقال أحد القراصنة ويدعى عبدالله، إنهم قتلوا أحد أفراد القوة البحرية وأصابوا آخر، لكن حسن نفى ذلك.
وأكد سكان قريبون من موقع الناقلة التي خطفت يوم الاثنين وعلى متنها طاقم مؤلف من ثمانية سريلانكيين، سماعهم دوي إطلاق نار. وكان مسؤول صومالي، أعلن الثلاثاء الماضي، أن قراصنة خطفوا ناقلة نفط ترفع علم سريلانكا، وذلك في أول حادثة خطف لسفينة تجارية منذ عام 2012، كما قال جون ستيد من جماعة «أوشانز بيوند بايرسي»، إن السفينة «آريس 13» بعثت نداء استغاثة، وتم وقف نظام التتبع فيها وتحويل مسارها في اتجاه بلدة علولة الصومالية.
وأوضحت مصادر أن «السفينة أبلغت عن تتبع زورقين لها الإثنين الماضي ثم اختفت». وأكدت المصادر ذاتها أن طائرات تابعة لقوة «نافور» البحرية الإقليمية التابعة للاتحاد الأوروبي حلقت في سماء المنطقة لاقتفاء أثر السفينة ومحاولة معرفة ما يجري.