تسلّم لبنان أمس ثلاث طوافات نوع «هيوي 2» مقدمة من السلطات الأميركية لمصلحة الجيش اللبناني، تقدر قيمتها بأكثر من 26 مليون دولار في إطار برنامج المساعدات الأميركية للجيش.
وذكر مصدر رسمي لبناني أنه أقيم أمس، حفل تسلم ثلاث طوافات عسكرية مقدمة من الولايات المتحدة الأميركية لمصلحة الجيش، في قاعدة بيروت الجوية في مطار رفيق الحريري الدولي، بحضور القائم بأعمال السفارة الأميركية السفير ريتشارد جونز وعدد من الضباط اللبنانيين والأميركيين.
وقال جونز، في كلمة له في المناسبة «يسعدني أن أكون هنا اليوم للاحتفال بتسليم أحدث دفعة من معدات الولايات المتحدة للجيش اللبناني، وهي ثلاث مروحيات هيوي - 2، هذه المروحيات التي تقدر قيمتها بأكثر من 26 مليون دولار تثبت التزام أميركا المستمر بدعم تحديث قدرات الجيش الجوية ومجاله وتحسن قدرة الجيش اللبناني على نقل التعزيزات العسكرية بسرعة وكفاءة إلى مناطق التوتر البعيدة على طول الحدود لدعم معركة الجيش ضد الإرهابيين والمتطرفين».
وأضاف «مع إضافة هذه الطائرات الثلاث الى أسطوله الجوي، يكون الجيش اللبناني قد امتلك الآن تسع مروحيات هيوي - 2، متعددة المهام وفرتها الولايات المتحدة».
وأشار جونز إلى أن «عملية التسليم اليوم تثبت التزام الولايات المتحدة المستمر بضمان أن الجيش اللبناني لديه الدعم الذي يحتاجه ليكون المدافع الوحيد عن الأراضي اللبنانية»، موضحاً أن «هذا التزام طويل الأمد، منذ عام 2004 وفرت أميركا أكثر من 1.3 مليار دولار من المساعدات الأمنية للجيش اللبناني، بما في ذلك التدريب والمعدات».
وقال جونز في قاعدة بيروت الجوية «ليس لدينا خطط لإبطاء مستوى الدعم أو تغييره».
وفي كثير من الأحيان يتجاوز القتال بين تنظيم داعش و«جبهة النصرة» المرتبطة بتنظيم القاعدة الحدود الجبلية الشمالية مع سوريا التي بدأت الحرب الأهلية فيها قبل خمسة أعوام تقريباً.
ولفترة وجيزة اجتاح مقاتلون مدينة عرسال الشمالية اللبنانية عام 2014 قبل انسحابهم إلى التلال بعد اشتباكات مع الجيش. وأسفر القتال في المنطقة الحدودية عن مقتل 32 على الأقل من مقاتلي «جبهة النصرة» وتنظيم داعش هذا الأسبوع.