يبلغ عدد أفراد القوات المسلحة السورية نحو 300 ألف قبل الحرب ويقدر محللون ودبلوماسيون أنه تقلص بمقدار نحو %50 بسبب الهروب من الخدمة والانشقاقات وسقوط القتلى. ويرى البعض أن من أسباب التقدم الذي أحرزه مقاتلو المعارضة في الآونة الأخيرة مشكلة نقص الأعداد التي يواجهها الجيش، وتقدر أعداد القوة المقاتلة ببضع عشرات من الآلاف.