بدأت عملية الغزو في 20 مارس 2003 من قبل قوات الائتلاف بقياده الولايات المتحدة وأطلقت عليه تسمية «ائتلاف الراغبين».
وكان هذا الائتلاف يختلف اختلافاً كبيراً عن الائتلاف الذي خاض حرب الخليج الثانية لأنه كان ائتلافاً صعب التشكيل واعتمد على وجود جبهات داخلية في العراق. وشكلت القوات العسكرية الأميركية والبريطانية نسبة 98 % من هذا الائتلاف.
