أعلنت الولايات المتحدة، أنها تتوجه لتأجير العراق عدداً من مروحيات «أباتشي» القتالية، قبل بيعه إياها، وبينت أن تصنيع المروحيات التي ستؤجر قد بدأ فعلاً، في حين لم تتم المباشرة بتصنيع الأخرى المعدة للبيع.
وقال معاون مدير مكتب التعاون الأمني مع العراق، اللواء ويليم بيندر، خلال تصريحات بمقر السفارة الأميركية في المنطقة الخضراء، وسط بغداد، إن هناك «توجهاً لتأجير عدد من طائرات أباتشي إلى العراق قبل بيعه إياها، كونها متطورة وغالية الثمن»، مبيناً أن «إنتاج الطائرات المعدة للتأجير قد بدأ فعلاً»، مستدركاً: «لكن إنتاج تلك المعدة للبيع لم يبدأ بعد». وأوضح أن «ستة طيارين عراقيين سيذهبون إلى الولايات المتحدة للتدريب على تلك الطائرات بداية الشهر المقبل».
وكانت وزارة الدفاع الأميركية، قد أعلنت نهاية يناير المنصرم، عن موافقة الكونغرس على بيع 24 طائرة أباتشي للحكومة العراقية، ضمن صفقة تتضمن تأجير ست طائرات من هذا النوع، وبيع 480 صاروخ هيل فاير، تصل كلفتها إلى 4.8 مليارات
دولار.