اعتبر رئيس الوزراء البريطاني السابق توني بلير خلال زيارة إلى جوهانسبورغ ان قادة اليوم يواجهون في ملف سوريا المعضلة نفسها التي واجهها هو مع نظام صدام حسين. وأضاف بلير بينما كان العشرات يتظاهرون خارج مقر المؤتمر مطالبين باعتقاله ان «جوهر الديمقراطية هو انه، أحياناً، تواجهون أوضاعاً بالغة الصعوبة». وألغى الأسقف الجنوب افريقي ديسموند توتو مشاركته في مؤتمر في جوهانسبورغ بسبب وجود بلير الذي يأخذ عليه تأييده الحرب على العراق.