قال وزير الدفاع البريطاني فيليب هاموند أن سلاح الجو السعودي مؤهل ليكون أهم قوة ضاربة في المنطقة، وأنها ستكون قادرة على تغيير ميزان القوى الإقليمية بشكل كبير.
وكشف هاموند في تصريحات صحافية نشرت في الرياض أمس عن أن عددا من الشركات السعودية الكبرى تفاوض للحصول على فرصة المشاركة في التصنيع للدفعة الثانية من طائرات يوروفايتر (تايفون) والمكونة من 48 طائرة مقاتلة من نوع (تي.3 إي الجيل الخامس). وأشار هاموند إلى أن اعتماد القوات الجوية الملكية السعودية على طائرة يوروفايتر لتشكل جزءا مهما في قوتها، إنما ينطلق من التزام الشركة المنفذة والجودة العالية المتفوقة لهذه الطائرة القتالية الحديثة.
وقال إن «اتجاه القوات الجوية السعودية لتطوير قدراتها سيغير ميزان القوى الإقليمية بشكل كبير لتشكل أهم قوة ضاربة في المنطقة».
يشار إلى أن المملكة العربية السعودية تسعى إلى امتلاك طائرات مقاتلة من طراز تايفون الجيل الخامس، في وقت ينتظر أن يشارك خبراء سعوديون في عمليات التصنيع والتجميع المتوقعة لتلك الطائرات مع حلول العام 2012. ()