أعلنت وزارة صحة إقليم كردستان العراق، عن خطط لمنع استيراد «الأرجيلة»، في محاولة للحد من تدخينها.
وقال المتحدث باسم وزارة صحة الإقليم خالص قادر، إن وزارة الصحة وجهت مؤخراً كتاباً رسمياً إلى وزارتي الداخلية والتجارة، لمنع استيراد «الأرجيلة» وبيعها في إقليم كردستان، بهدف الحد من انتشارها وتدخينها، موضحاً أن «تدخينها شهد ازدياداً ملحوظاً خلال الفترة الأخيرة».
وأضاف قادر أن وزارة الصحة شكلت في الآونة الأخيرة لجنة عليا لمكافحة انتشار الأرجيلة، تهدف لنشر الوعي الصحي حول مخاطر تدخينها، وكذلك إصدار التعليمات الخاصة للحد من ظاهرة تدخين الأرجيلة».
وأكد المتحدث أن «اللجنة تعمل لوضع خطط وفق برنامج خاص ينفذ خلال مراحل متلاحقة، للقضاء على ظاهرة انتشار تدخين الأرجيلة في المنطقة»، مبيناً في الوقت نفسه أن الوزارة «فرضت مؤخراً شروطاً صحية على أصحاب المقاهي والأماكن التي تقدم الأرجيلة، منها منع تدخينها في الأماكن المغلقة، ومنع تقديمها للشباب دون سن الثامنة عشرة».
وأضاف أن «من غير الممكن القضاء نهائياً على تدخين السجائر والأرجيلة، وإذا تم منعها في المقاهي والأماكن العامة فإن هناك العديد من الأشخاص سيحاولون تدخينها سراً، مما تترتب عليها آثار اجتماعية»، مؤكداً أنه «لذلك فمن الأفضل العمل على توعية المواطنين بمخاطر التدخين، وتنظيم أماكن خاصة لتدخينها».
وبحسب مصادر غير رسمية فإن الإقليم يستورد الأرجيلة وملحقاتها من دول مثل سوريا ومصر والإمارات وإيران، وتشير تلك المصادر إلى أن عدد المقاهي والأماكن التي تقدم الأرجيلة وتتاجر بها تتجاوز خمسة آلاف مقهى ومحل في عموم الإقليم.
وكان برلمان إقليم كردستان العراق، أصدر العام 2007 قانوناً يمنع بموجبه التدخين في الأماكن العامة، إلا أن القرار لم يطبق بشكل جدي بحسب مراقبين، علماً أن الإحصائيات غير الرسمية تشير إلى أن الشباب والمراهقين يشكلون نسبة كبيرة من بين المدخنين في محافظات الإقليم.