وافق وزير الدفاع الإسرائيلي إيهود باراك بشكل رسمي على قيام سلاح الجو الإسرائيلي بشراء 20 طائرة مقاتلة من طراز «اف -35 جوينت سترايك» في صفقة بلغت قيمتها 75 ,2 مليار دولار.
وقال باراك إن: « تلك الطائرة المتطورة للغاية ستمنح إسرائيل تفوقاً جوياً في المنطقة، وستعين سلاح الجو الإسرائيلي على تنفيذ عمليات سواء في الجوار أو بعيداً عن إسرائيل».
ومن المتوقع أن يتم تسليم تلك الطائرات لسلاح الجو الإسرائيلي في عام 2016، أو العام الذي يليه، أما الموافقة النهائية فقد أقرها مجلس الوزراء في اجتماعه الذي عقد لهذا الغرض أخيراً.
وكانت النقاشات بين الطرفين الإسرائيلي والأميركي حول هذه الصفقة قد وصلت ذروتها في يونيو الماضي، حيث قدمت إسرائيل وثيقة تشترط فيها توفير أنظمة لاسلكي وربط معلوماتي في هذه الطائرات.
ولا تزال النقاشات دائرة بين الطرفين حول تزويد تلك الطائرات بأنظمة قتالية إلكترونية، بحسب ما ذكرته مجلة جينز ديفنس العسكرية المتخصصة التي نقلت عن المدير الإداري لوزارة الدفاع الإسرائيلية أودي شاني قوله إن إسرائيل تريد أن تقوم الولايات المتحدة بتزويد تلك الطائرات بتكنولوجيا إسرائيلية.