يقوم سلاح الجو الأميركي في الفترة الحالية، بوضع خارطة طرق للتطوير المستقبلي لطائرة «اف- 16» المقاتلة التي تنتجها شركة لوكهيد مارتين، حسب ما صرح مسؤول رفيع في سلاح الجو الأميركي لمجلة «جينز ديفنس ويكلي» المتخصصة.
ورصد تقرير الخارطة ما سيحتاجه سلاح الجو إذا أراد أن يطيل عمر طائرة «اف - 16» إلى ما هو أكثر من 8 آلاف ساعة طيران.
ويعتزم المسؤولون العسكريون البدء في تنفيذ التطويرات المطلوبة عل الطائرة في حال استمرت العوائق قائمة في طريق تطوير طائرة «أف - 35 لايتننغ جوينت سترايك» المقاتلة.
برنامج تطوير مقاتلة «اف -16» يدعى «لونغ تيرم فايبر»، وهو يهدف بحسب المسؤولين العسكريين إلى سد أية فجوة محتملة في القدرات العسكرية الأميركية.
وسيقوم الخبراء في المرحلة الأولية من المشروع بإجراء اختبارات الإجهاد والتآكل على أجزاء طائرة «أف - 16».