ارتفعت تقديرات التكلفة الإجمالية لبرنامج طائرة «أف ـ 35 لايتننغ سترايك» المقاتلة إلى 382 مليار دولار بحسب ما أفادت وزارة الدفاع الأميركية، غير أن البنتاغون لا يزال ملتزماً بالمضي في البرنامج.
وقال المسؤولون في شركة لوكهيد مارتين المنتجة للطائرة المقاتلة إن التكلفة ارتفعت بعد أن كان السقف المحدد لها هو 232 مليار دولار، ورغم هذا أكد البنتاغون ثقته بقدرة لوكهيد مارتين على تنفيذ البرنامج، وأوضح للكونغرس أن طائرة أف 35مهمة جداً للأمن القومي الأميركي، ويجب أن لا يتم إلغاء برنامجها، مهما بلغت التكاليف.
الكونغرس بدوره طلب من مسؤولين في البنتاغون أن يثبتوا ضرورة المقاتلة للولايات المتحدة، خاصة أن برنامجها حقق خرقاً لوثيقة «نان ماكيردي» التي تقضي بأنه لا يجوز أن ترتفع التكاليف بنسبة 25% أعلى من التقديرات الأولية.