تدرس وزارة الدفاع الأميركية جدياً عرضاً تقدمت به شركة «بوينغ» يقضي بتمديد فترة عمل خط إنتاج الطائرات «إف 18 سوبر هورنيت» المقاتلة. وترى الوزارة في العرض ما يغري، على اعتبار أن برنامج المقاتلة «إف 35 لايت جوينينغ سترايك» التي تصنعها شركة «لوك هيد» قد تأخر عن موعده المحدد بسبب التكاليف الباهظة.
لهذا كان من الخيارات المنطقية أمام وزارة الدفاع الأميركية تمديد فترة تعاقدها مع «بوينغ» سنة أخرى على الأقل، أي إلى عام 2015، وتنتج بوينغ طائرات «سوبر هورنيت» و«أي أيه 18 غراولر» الهجومية الإلكترونية، وكلا الطائرتين عاملتان في الجيش الأميركي.
أما البحرية الأميركية فتعتزم شراء 680 طائرة مقاتلة من طراز «إف 35»، وتتوقع وزارة الدفاع الأميركية أن تواجه نقصاً في عدد الطيارين بواقع 100 طيار بحلول العام 2018.