«همتارو» شخصية كرتونية مشهورة يجسدها حيوان الهامستر الذي يعد أحد أشهر الحيوانات الأليفة في العالم، فضلا عن كونه أهم الحيوانات المخبرية أيضاً.
غير أن عدداً كبيراً من الناس لا يدرك أن هذا الحيوان الذي يعتبر من أشهر القوارض على سطح المعمورة، تعود أصوله إلى مدينة حلب السورية حيث تم اكتشافه قبل قرنين.
ويقول الباحث دكتور محمد أبيض رئيس قسم علم الحياة الحيوانية في كلية العلوم بجامعة حلب: «اكتشف هذا الحيوان العالم البريطاني جورج روبرت ووترهاوس بالقرب من حلب في عام 1839، وكانت أنثى ذهبية وسميت بالهامستر السوري، وبقي هذا الحيوان في طي النسيان مدة مئة عام تقريبا، حيث أرسل بعضها إلى المتحف الطبيعي في لندن».
وقام القنصل البريطاني في حلب عام 1880 بنقل بعض حيوانات الهامستر إلى مدينة إيدنبرغ، حيث عاشت أجيال تلك الحيوانات 30 عاما ثم ماتت كلها». وأول اكتشاف يسجل في التاريخ الحديث (للهامستر) كان عام 1930 من قبل العالم «اهاروني» الذي كان يعمل في الجامعة العبرية في القدس، حيث وجد أسرة مكونة من أم وثمانية أبناء، وكانت أكبر قليلاً في الحجم من الهامستر الذي اكتشفه (ووترهاوس) من المنطقة نفسها، ودعيت بالهامستر الذهبي المتوسط وهو الاسم العلمي اللاتيني الذي يحمله الهامستر السوري الذهبي حتى اليوم».
ويؤكد أبيض أن فرنسا وبريطانيا ومصر والهند كانت من أوائل الدول التي استخدمت الهامستر كحيوان تجارب، «حيث وصل الهامستر السوري إلى المملكة المتحدة عام 1931، وتابع رحلته إلى الولايات المتحدة الأميركية عام 1938، وفي عام 1940 أرسل إلى ألمانيا».
ويضيف: «نظرا لنمط حياة هذا الكائن لم يتمكن العلماء منذ عام 1930 من اكتشاف أنواع برية جديدة في سوريا، ولكن بين عامي 1997 و1999 تمكن باحثون من ألمانيا وسوريا من اكتشاف 19 حيوان هامستر ذهبي،وتم التأكد من أنها تمتلك الخصائص الوراثية ذاتها للهامستر الذي تم اكتشافه قبل قرنين في المنطقة نفسها.
دمشق ـ حسن سلمان