أكد تقرير نشرته الوكالة الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة أن وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» لن تكون قادرة على الاستمرار في تعقب الكويكبات التي تشكل تهديدا للأرض بسبب قلة الموارد المالية المخصصة لها.
وكانت الوكالة قد وضعت خطة عمل تجعلها قادرة على تعقب ورصد 90 بالمائة من الكويكبات التي تشكل تهديدا للأرض، والتي يبلغ قطرها 1000 متر بحلول العام 2020، بتكليف من الكونغرس الأميركي. ويتوقع العلماء أن يقوم واحد من بين هذه الكويكبات الصغيرة بالاصطدام بالأرض مرة كل 500 ألف عام ما ينذر بوقوع كارثة كبيرة. وكانت ناسا قد رصدت 11323 من الكويكبات بمختلف الأحجام في عام 2008.
وقال التقرير إن «ناسا» لن تكون قادرة على الاستمرار في المهمة بسبب نقص التمويل، بعدما استطاعت في عام 2005 رصد 90 في المئة من الكواكب التي يزيد قطرها عن 460 قدما، وهي كويكبات يمكن أن تسبب دمارا كبيرا بالأرض إذا ما اصطدمت بها. ووفقا للتقرير فإن تحقيق «ناسا» لهدفها بالوصول إلى 90 في المئة من هذه الكويكبات، يتطلب بناء مرصد جديد أو أكثر، وربما ستكون بحاجة الى مرصد فضائي. وبيّن التقرير أيضا أن الولايات المتحدة لا تتلقى أي دعم من دول العالم لمواصلة هذه الأبحاث، وإنما تقوم بتمويلها بمفردها.
(نوفوستي)