يؤمن أهل تمبكتو بتقاليد الضيافة العربية منذ قرون حيث يستقبل التجار في بيوتهم التاجر الضيف لمدة ثلاثة أيام بعدها من حقه أن يغادر إلى أي دار أخرى في المدينة وهي أيضا دار لتاجر آخر وتشير السجلات التاريخية إلى أن عدد الجمال التي كانت تفد على المدينة سنويا تقارب الستين ألفا جميعها محملة بالبضائع لينخفض هذا العدد إلى 15 ألف مع وصول الاستعمار الفرنسي.