اعتبر وزير الدفاع الأميركي روبرت غيتس الليلة قبل الماضية أن «الشوط الأخير» من عملية العراق أصبح وشيكا لكنه حذر من العواقب الكبرى في حال سحب القوات الأميركية بشكل متسرع.
وقال غيتس: «أخشى أن يؤدي الاستياء حول بطء العملية ومن التضحيات التي قدمت حتى الآن إلى قرارات قد تكون مرضية على المدى القصير لكن مكلفة جدا بالنسبة إلينا على المدى الطويل».
وأدلى غيتس بتعليقاته في خطاب ألقاه أمام قوات العمليات الخاصة الأميركية في مقرها في تامبا بفلوريدا مشددا على الحاجة لهذه القوات في العراق وأفغانستان لفترة طويلة.
وفيما لم يأت غيتس مباشرة على ذكر دعوات من قادة ديمقراطيين لسحب عدد كبير من القوات الأميركية السنة المقبلة في ظل الإدارة المقبلة، حذر من الانسحاب المتسرع. وقال: «نحن الآن نشهد ما يبدو انه المرحلة الأخيرة في العراق- مع خفض عدد قواتنا مع مر الوقت ضمن سلسلة ترتيبات جديدة لميدان المعركة معقدة جدا تعطي ببطء مسؤولية اكبر للعراقيين في العمليات الأمنية اليومية».
وأضاف أنها «عملية بطيئة أبطأ مما يتمنى البعض وأنا من بينهم، لكن من الضروري إنهاء المرحلة الأخيرة بشكل صائب». وتنشر الولايات المتحدة حاليا نحو 155 ألف جندي في العراق لكن يتوقع خفض هذا العدد إلى 140 ألفا تقريبا بحلول يوليو.
وذكر غيتس بسلسلة الأخطاء التي سجلت في الماضي حين سلمت المهام الأمنية للقوات العراقية قبل أن تكون مستعدة لذلك، مشيرا إلى أنها «كانت تستند على توقعات تفاؤلية لم تكن تتطابق مع الواقع».
وقال «يجب أن نكون واقعيين حيال التحديات التي لا تزال تواجه العراق: إن القاعدة تبقى قوة فتاكة مثل سرطان يسعى على الدوام إلى التكاثر والامتداد، والميليشيات المسلحة لا تزال تقوض حكم القانون والحكومة ورغم بعض الخطوات الكبرى، لا يزال لديها الكثير لتعلمه حول كيفية تقديم الخدمات الأساسية والأمن لشعبها».
واعتبر غيتس أن النجاح في العراق وأفغانستان ضروري من اجل الحرب الشاملة على الإرهاب التي اعتبرها معركة طويلة ضد إرهاب دولي يتم بدوافع دينية. وقال إن «المهمة المطروحة أمامنا هي تدمير هذه الحركة وتفرعاتها من اجل خفض دائم لقدرتها على أن تضرب بشكل كارثي وشامل مع تجريد عقيدتها من مصداقيتها».
واعتبر أن النجاح الأميركي في هذين البلدين سيوجه «ضربة قاضية» لحركة التطرف الإسلامي التي بنيت «بشكل منهجي على وهم النجاح». وقال إن «احتمال الانسحاب من العراق لا يشكل نهاية لمهمة قوات النخبة لدينا».
(وكالات)