أنهت القوات الاسترالية المنتشرة في جنوب العراق مهمتها، وستعود إلى بلادها في منتصف 2008، فيما سترسل بدلاً من ذلك مدربين عسكريين إضافيين إلى أفغانستان، حيث يوجد لها نحو ألف جندي يقاتلون نشطاء حركة طالبان.
وقال المارشال اجنوس هوستون، أكبر قائد عسكري في استراليا، إن «الـ 550 جندياً استرالياً المنتشرين في محافظتي المثنى وذي قار الجنوبيتين سلموا المهمة إلى قوات الأمن المحلية»، مشيراً إلى أن المهمة القتالية لبلاده في جنوب العراق أنجزت الأمر الذي يدعم قرار حكومته إعادة الجنود الاستراليين إلى الوطن بحلول منتصف العام.
وكانت حكومة حزب العمال لرئيس الوزراء كيفين رود التي فازت في انتخابات نوفمبر الماضي وعدت بإعادة الجنود في المواقع الأمامية إلى الوطن في وقت أظهرت فيه استطلاعات الرأي العام «أن 80 في المئة من الاستراليين يعارضون الحرب». وسترسل استراليا بدلاً من ذلك مدربين عسكريين إضافيين إلى أفغانستان حيث يوجد لها نحو ألف جندي يقاتلون نشطاء حركة طالبان.