سيمضي 12 شهراً من الانتخابات التمهيدية الأولى حتى يتولي رئيس الولايات المتحدة الرابع والأربعين مهامه والذي سينتخب في الرابع من نوفمبر 2008، ثم يتولى مهام منصبه رسميا في حفل تتويج في العشرين من يناير 2009.
وفيما يلي محطات في الجدول الزمني الانتخابي الطويل:
ـ 3 يناير 2008: انعقاد أولى مجالس الناخبين في ولاية آيوا(وسط) للبت في اختيار المرشحين الجمهوريين الذين سيخوضون السباق إلى البيت الأبيض. ولم يحدد الديمقراطيون بعد موعد انعقاد مجالس ناخبيهم.
ـ 15 يناير: انتخابات تمهيدية في ميشغن (شمال).
ـ 19 يناير: انعقاد مجالس الناخبين الجمهوريين والديمقراطيين في
نيفادا (غرب). والانتخابات التمهيدية في كارولاينا الجنوبية (جنوب شرق).
ـ 22 يناير: انتخابات تمهيدية في نيوهامشر (شمال شرق).
لكن هذا الموعد قد يقدم ليتم قبل الانتخابات التمهيدية في ميشغن. وينص القانون في نيوهامشر على ان تجري الانتخابات التمهيدية في تلك الولاية قبل أسبوع على الاقل من الانتخابات التمهيدية الأخرى.
ـ 29 يناير: انتخابات تمهيدية في فلوريدا (جنوب شرق).
كذلك قرر ديمقراطيو فلوريدا تنظيم انتخابات تمهيدية في فلوريدا في ذلك التاريخ لكن قيادة الحزب الديمقراطي تطعن في ذلك القرار وتهدد بعدم الأخذ في الاعتبار عملية الاقتراع اذا نظمت رغما عنها. وانتخابات تمهيدية في كارولاينا الجنوبية.
ـ 5 فبراير: انتخابات تمهيدية ومجالس ناخبين في 22 ولاية في الحزب الديمقراطي بما فيها نيويورك (شمال شرق) وكاليفورنيا (غرب) وعدة ولايات من الجنوب. وتنظم انتخابات تمهيدية ومجالس ناخبين في عشرين ولاية بما فيها نيويورك وكاليفورنيا بالنسبة للحزب الجمهوري.
ـ 4 مارس: انتخابات تمهيدية في خمس ولايات بما فيها تكساس (جنوب) واوهايو (شمال).
ـ 3 يونيو: أخر الانتخابات التمهيدية (مونتانا، شمال غرب وداكوتا الجنوبية والشمالية).
ـ 28 يونيو: آخر مجلس ناخبين جمهوريين في نبراسكا (وسط).
ـ 25 إلى 28اغسطس: مؤتمر الديمقراطيين في دنفر (كولورادو، غرب) لتعيين
المرشح الديمقراطي الرسمي.
ـ 1 إلى 4 سبتمبر: مؤتمر الجمهوريين في منيابوليس (مينسوتا، شمال) لتعيين المرشح الجمهوري الرسمي.
ـ 4 نوفمبر: الانتخابات الرئاسية.
ـ 15 ديسمبر: اللجنة الانتخابية تعلن النتائج الرسمية.
ـ 20 يناير: رئيس الولايات المتحدة الرابع والأربعون يتولى مهامه.
(ا ف ب)