قال السفير الروسي في لندن يوري فيكتوروفيتش فيدوتوف ان بلاده قد ترد خلال الساعات الثماني والأربعين المقبلة على قيام لندن بطرد أربعة دبلوماسيين روس في نزاع بشأن تسلم مشتبه به في جريمة قتل. وقال فيدوتوف ان الانتقام قد يأتي «اليوم أو غدا» وأكد انه سيكون كافيا ولن يؤثر على البريطانيين العاديين مثل الطلبة أو رجال الأعمال أو الصحافيين.
وكانت بريطانيا أعلنت يوم الاثنين عن انها ستطرد أربعة دبلوماسيين روس للانتقام من رفض موسكو تسليم الرجل المشتبه به في اغتيال ضابط المخابرات الروسي السابق الكسندر ليتفينينكو وهو مواطن بريطاني تم تسميمه بمادة مشعة.
على صعيد آخر، نفى قائد القوات الجوية الروسية الجنرال الكسندر زيلن ان طائرتين من القاذفات طويلة المدى خططت لدخول المجال الجوي البريطاني أول من أمس، قائلاً ان الطائرتين كانتا في مهمة تدريب ليس لها علاقة بالتوتر الدبلوماسي الأخير بين لندن وموسكو.
وكانت مقاتلات تابعة للقوات الجوية الملكية البريطانية هرعت لاعتراض القاذفتين الروسيتين وهما من طراز توبوليف، وقيل انهما كانتا تتجهان نحو المجال الجوي البريطاني، لكن ناطقاً باسم وزارة الدفاع في لندن قال ان القاذفتين عادتا أدراجهما قبل ان تصلا إلى المجال الجوي البريطاني بمسافة كبيرة. وقال قائد القوات الجوية الروسية «طائراتنا كانت تطير في مهام مخطط لها فوق المياه المحايدة».