سلمت القوات البريطانية أمس، قاعدة عسكرية اتخذتها مقراً لها منذ الغزو عام 2003، إلى القوات العراقية وسط مراسم رسمية عسكرية. وذكر مراسل «فرانس برس» انه تم تسليم قاعدة الساعي التي كانت مبنى محافظة البصرة وسط المدينة إبان النظام السابق إلى قوات الجيش العراقي وقد انزل العلم البريطاني ورفع العلم العراقي مكانه.

وقال محافظ البصرة محمد مصبح الوائلي في كلمة ألقاها خلال عملية التسليم التي حضرها عدد من المسؤولين المحليين والعسكريين العراقيين «انه يوم سعيد لسكان البصرة أنها خطوة أولى لتسليم الملف الأمني كاملاً إلى القوات العراقية هنا» مؤكداً قدرة العراقيين على حمايتها. وأضاف أن مفرزة من الفرقة العاشرة في الجيش العراقي انضمت إلى القوة البريطانية المتركزة في فندق شط العرب الذي يتعرض لهجمات متكررة بواسطة الهاون.

من جانبه قال الناطق باسم الجيش البريطاني الميجور ديفيد جل إن أولى طلائع الفرقة العاشرة وصلت الأسبوع الماضي ورفعت العلم العراقي فوق فندق شط العرب.وأعلن رئيس الوزراء البريطاني توني بلير قبل أسابيع سحب 1600 جندي خلال الأشهر المقبلة لينخفض بذلك عدد القوات من 7100 إلى 5500 جندي.