اعلن مصدر رسمي في كيتو مصرع وزيرة الدفاع الاكوادورية غوادالوبي لاريفا (50 عاما) وابنتها البالغة من العمر 17 عاما وخمسة عسكريين مساء الاربعاء في حادث اصطدام مروحيتين عسكريتين.
واعلن وزير الداخلية غوستافو لاريا ان «وزيرة الدفاع وابنتها وخمسة ضباط قتلوا في الحادث». واوضح التقرير الرسمي ان التصادم وقع بين مروحيتين، تقل احداهما وزيرة الدفاع وابنتها كلاويا افيلا، كانتا تقومان بتدريبات ليلية قرب قاعدة مانتا على بعد 275 كلم جنوب غرب كيتو، على ساحل المحيط الهاديء. مشيرا الى ان الحادث وقع «في ظروف غير طبيعية تتطلب تحقيقا عميقا». وقال «ليس من الطبيعي ان تحلق مروحيتان معا في الليل».
وتوجه الرئيس رافايل كوريا على الفور الى مكان الحادث. وقال قبل مغادرته كيتو «اطلب من الشعب الاكوادوري ان يصلي لراحة غوادالوبي والضحايا الآخرين». واعلن انه سيعهد الى لجنة تحقيق اجنبية بأمر تحديد اسباب الحادث «لتبديد اي شكوك ممكنة في ما جرى».
واكد الناطق باسم السفارة الاميركية في كيتو اهارون شيريدان ان «فرقا اميركية تساعد السلطات الاكوادورية في البحث عن ادلة تسمح بكشف ملابسات» الحادث.
وكانت وزيرة الدفاع اعلنت في 22 يناير، عن انها لن تجدد الاتفاق الموقع في 1999 حول مانتا الذي يتيح لواشنطن الاستفادة من هذه القاعدة التي ترتدي اهمية كبرى في مكافحة المخدرات في المحيط الهاديء، والتصدي ايضا للقوات المسلحة الثورية في كولومبيا (تمرد ماركسي).
وقد عين الرئيس الاكوادوري الجديد غوادالوبي لاريفا وزيرة للدفاع في 15 يناير. وكانت اول امرأة في الاكوادور تتبوأ هذا المنصب. ولاريفا ارملة منذ ثماني سنوات وام لثلاثة اولاد. وكانت تدرس التاريخ والجغرافيا في الجامعة وناشطة في الحزب الاشتراكي منذ 19 عاما.