قال مسؤولون عسكريون أميركيون امس ان الجنرال جون أبي زيد الذي يشرف على العمليات العسكرية الأميركية في العراق وأفغانستان بصفته قائدا للقيادة المركزية وافق على البقاء في منصبه لمدة عام اخر على الأقل بناء على طلب وزير الدفاع دونالد رامسفيلد.
وأبي زيد »54 عاما« مسؤول عن نحو 250 ألف جندي أميركي في منطقة القيادة المركزية التي تشمل 25 دولة تمتد من القرن الإفريقي إلى آسيا الوسطى وتضم معظم الشرق الاوسط.
ومنذ ان خلف أبي زيد الجنرال تومي فرانكس في يوليو عام 2003 تخوض القوات الأميركية تمردا عنيدا في العراق ويسعى إلى إضفاء الاستقرار على أفغانستان.
وأكد مسؤولا دفاع طلبا عدم نشر اسميهما لأنه لم يعلن رسميا قرار التمديد لأبي زيد ان رامسفيلد طلب من أبي زيد البقاء في منصبه وانه وافق على هذا الطلب.ومن يتولى القيادة المركزية يبقى في هذا المنصب ثلاث سنوات مما يعني ان ابي زيد كان من المقرر ان يترك مهام منصبه هذا الصيف.
وسيصبح أول قائد يبقى فترة أطول منذ إنشاء هذا المنصب في عام 1983 . ويعني قرار رامسفيلد انه سيبقي على أكبر جنرالين في حرب العراق. وقرر أيضا التمديد للجنرال جورج كاسي قائدا على الأرض في العراق.