اكد رئيس الوزراء الاسترالي جون هاوارد أمس عدم وجود موعد لانسحاب القوات الاسترالية من العراق.وقال هاوارد في مقابلة مع التلفزيون الاسترالي »فكرة تحديد موعد للخروج بصرف النظر عن الظروف خطأ ونحن لن نفعل هذا«. وأضاف: »هذه سياسة قصيرة النظر لا تأخذ في الاعتبار الوضع الامني على المدى البعيد في العراق«.

وأشارت استراليا من قبل الى انها قد تبدأ تقليل عدد قواتها عندما تسحب

اليابان قواتها غير المقاتلة التي يبلغ عددها 550 شخصا تقريبا والتي تشارك في

برنامج اعادة اعمار العراق.وقالت وسائل اعلام يابانية ان اليابان ستبدأ سحب قواتها في مارس وستكمل عملية الانسحاب في مايو.

لكن هاوارد قال أنه لم يتم ابلاغه بالموعد الذي ستنسحب فيه اليابان واضاف ان هذا لا يعني سحب كل القوات الاسترالية التي تحرس الان اليابانيين عند حدوث هذا. وتابع »يجب عدم افتراض اننا سوف نأتي بكل قواتنا الى الوطن«.

وأضاف »ربما يكون أفضل شيء يجب عمله هو البقاء والقيام بمهام اخرى بشأن التدريب والحفاظ على الأمن وبخاصة في الجزء الجنوبي من العراق«. وقال هاوارد انه يعتقد ان الوضع السياسي والامني في العراق يتقدم على نحو جيد بعد الانتخابات ولكن القوات الاسترالية لن تتخلى عن العمل وتتركه للولايات المتحدة أو بريطانيا.

وأضاف »أنا لا أريد ان أبقي القوات الاسترالية في العراق يوما واحداً أكثر من الضروري ولكنني لن أكون جزءا من سياسة تترك المهمة دون اتمام وتترك وراءها بلدا او بلدين اخرين مسؤولين عن اتمام المهمة انها ليست الطريقة

الاسترالية في القيام بالمهام قد تكون هذه وجهة نظر غير شعبية وقد ينتقدني كثير من الناس ولكن هذه هي وجهة نظري«.