أعلن وزير الدفاع البريطاني جون ريد عن أن بداية انسحاب قوات التحالف العسكري من العراق »تقترب«، فيما أعرب وزير الدفاع الأميركي دونالد رامسفلد عن قلقه من تفشي الفساد في العراق وقال انه يشكل تحديا كبيرا للحكومة العراقية.
وقال ريد أمام الصحافة الأجنبية في لندن ان »بداية انسحاب التحالف (الذي يساعد العراقيين على تولي شؤونهم بأنفسهم) تقترب«، لكنه رفض إعطاء أي برنامج زمني أو مؤشر إلى عدد الجنود الذين سيغادرون منطقة الخليج. وأضاف ان الإدلاء بأي تفاصيل في هذا الصدد »سيسبب الفوضى«.
وشدد ريد على »اننا لن نولي هاربين«، موضحاً »أربعة شروط« لانسحاب قوات التحالف. وتابع »أولاً ضرورة السيطرة على درجة التهديد الذي يشكله المتمردون وثانيا ضرورة أن تكون قوات الأمن العراقية قادرة أكثر على التعامل مع هذا التهديد«.
وقال أيضاً »ثالثاً ضرورة أن تصبح السلطات المحلية فاعلة بدعم من الحكومة المركزية وأخيراً أن نتأكد من قدرتنا على توفير الدعم للقوات المحلية عند الحاجة«.
وأوضح ريد »إذا تمت تلبية هذه الشروط وإذا واصلت الأمور تحسنها في العراق كما هي الحال الآن، فإن عدد القوات البريطانية على الأرض سيتراجع بحلول نهاية العام المقبل، وفي شكل ملحوظ«.
من جهة ثانية قال رامسفيلد خلال جلسة استماع أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ »صحيح أن العنف والفساد والجريمة ما زالت تطرح مشكلات في العراق«.
وكان رئيس هذه اللجنة السيناتور الجمهوري جون ورنر انتقد »المستوى المتزايد للفساد والجريمة في العراق« و»الصعوبات التي تواجهها قوات التحالف في تنفيذ عملياتها« في هذا الإطار.
لكن رامسفيلد أوضح »لا أعرف ما إذا كان ما يحصل هو ازدياد«. وأضاف »ما يزداد هو معرفتنا بهذا الفساد« بسبب مهمات التفتيش الأميركية. وقال »إن الفساد متفش تاريخياً في هذا البلد، وهذا أمر مسيء للديمقراطية ومن المهم التصدي له، على أن يتم تقويم المسؤولين الجدد في العراق بالنظر إلى عزمهم على مكافحة الفساد«.
واعتبر تقرير برلماني أميركي نشر مطلع ديسمبر أن الفساد في العراق »ليس مزمناً فقط لكنه منهجي أيضاً«.من جهته، اخذ السيناتور الجمهوري جون مكين على الحكومة إدراج نفقات العمليات في العراق وأفغانستان في سياق النفقات الطارئة وليس في موازنة وزارة الدفاع.
وقال »لا أعرف كيف ما زلتم تسمون ذلك طارئاً عندما نعرف انه سيكلفكم كثيراً من الأموال خلال سنوات في ما يتعلق بالعراق« الذي اجتاحته الولايات المتحدة في مارس 2003.
(وكالات)