استقال وزير الدفاع الأسترالي روبرت هيل أمس ممهداً الطريق أمام رئيس الوزراء
المحافظ جون هاوارد لإجراء تعديل وزاري عندما يعود إلى العمل من عطلته الصيفية الأسبوع المقبل.
وقال هيل »59 عاماً« للصحافيين: »بعد نحو 25 عاماً قررت التقاعد من البرلمان«، مضيفا أنه استقال من منصب وزير الدفاع اعتباراً من أمس. ومن المتوقع أن يعين هيل سفيراً لاستراليا لدى الأمم المتحدة. وذكرت تقارير لوسائل إعلام أن وزير المالية نيك مينيتشين ربما يخلف هيل كوزير للدفاع.
ودأب هاوارد على رفض الكشف عما إذا كان سيبقى رئيسا للوزراء حتى الانتخابات المقبلة التي يحين موعدها أواخر عام 2007، لكن محللين قالوا إنه إذا أجرى تعديلا وزاريا موسعا فإن ذلك سيكون إشارة إلى أنه لا يفكر في التقاعد قريباً.
ومن المتوقع أن يعود هاوارد إلى العمل يوم الثلاثاء المقبل لكنه قد يقطع عطلته الصيفية ليعلن تعديلاً وزارياً ربما يوم الأحد.