قال وزير الدفاع الأميركي دونالد رامسفيلد ان زعيم تنظيم القاعدة أسامة بن لادن ربما لم يعد قادرا على إدارة تنظيمه وانه لم يسمع منه شيئا منذ نحو عام، معربا عن غبطته من الأمر.
وصرح رامسفيلد خلال زيارة إلى باكستان بأن إدارة الرئيس جورج بوش تعطي أولوية للامساك بابن لادن والذي يعتقد انه مختبئ في الجبال الواقعة على الحدود الباكستانية الأفغانية، معتبراً أنه »من المثير للاهتمام أننا لم نسمع منه شيئا منذ قرابة عام...
لا أعرف ماذا يعني هذا لكني أتصور أنه إذا كان حيا على كل الأحوال ويعمل فهو ينفق قدرا من وقته في محاولة تجنب الوقوع في الأسر«. وأضاف: »أجد صعوبة في أن اصدق انه قادر على العمل بقدر كاف يجعله في موقف يسمح له بقيادة شاملة على عمليات القاعدة على مستوى العالم.. لكن يمكن أن يجانبني الصواب«.
وتتعارض تصريحات رامسفيلد مع ما قاله نائب زعيم القاعدة أيمن الظواهري في شريط فيديو في وقت سابق من الشهر حين قال إن معركة بن لادن مع الغرب بدأت لتوها.
يشار إلى أن آخر رسالة من بن لادن كانت في يوم 27 ديسمبر 2004 في تسجيل صوتي حض فيه العراقيين على مقاطعة الانتخابات التي كانت ستجري في شهر يناير 2005.